Haguregumo

Haguregumo se situe dans le Bakumatsu, la période turbulente de la fin du Shogunat Tokugawa, après l'"ouverture" du Japon en 1854. Le pays était déchiré par des factions concurrentes - les modernisateurs essayant d'appliquer la technologie et les idées occidentales à la société japonaise ; les loyalistes impériaux, essayant de réaffirmer l'ascendant de l'Empereur ; et les forces du Shogunat, essayant de défendre la bureaucratie militaire (bakufu) contre tous les nouveaux venus. Le bakufu a organisé des escadrons de police spéciaux, notamment les Shinsengumi et les Mimawarigumi, pour " défendre l'ordre public " et assassiner les opposants. (Dans la culture populaire, ils sont tous regroupés sous le nom de Shinsengumi.) La violence secrète et même la guerre ouverte étaient monnaie courante. Le film couvre les années 1866 et 1867. Il raconte l'histoire d'un samouraï à la retraite, Kumosuke (ou Kumo, en abrégé), qui vit tranquillement, pour ne pas dire paresseusement, à Edo (vieux Tokyo) avec sa femme et ses deux enfants, un jeune garçon nommé Shinnosuke et une petite fille, Ohana. Bien qu'il dirige nominalement une entreprise de messagerie pour gagner sa vie, il semble passer la plupart de son temps à fumer sa pipe, à boire du saké et à courir après les femmes. L'arrivée d'une équipe de Shinsengumi dirigée par un jeune épéiste, Ichimonji Hyougo, perturbe cette routine paisible. Kumo est forcé d'utiliser son épée encore tranchante pour se défendre, mais il préfère rester en dehors des courants politiques traîtres. Néanmoins, il finit par sauver Ryouma Sakamoto (un célèbre Westernizer) du Shinsengumi et enseigner à Ichimonji la futilité de la voie guerrière.